Qu'est-ce que la maladie de Sever ?
La maladie de Sever (ou apophysite calcanéenne) est une inflammation du cartilage de croissance situé à l'arrière du talon, précisément là où s'attache le tendon d'Achille. Chez l'enfant, l'os du talon n'est pas encore entièrement solidifié : il possède une zone de croissance plus fragile, qui supporte mal les tractions répétées.
C'est l'une des causes les plus fréquentes de douleur du talon chez l'enfant et le pré-adolescent sportif, entre 8 et 14 ans environ, souvent pendant une poussée de croissance. Bonne nouvelle à retenir tout de suite : c'est une pathologie bénigne, qui guérit toujours avec la fin de la croissance et ne laisse aucune séquelle.
Pourquoi apparaît-elle ?
- La croissance : pendant les poussées, l'os grandit parfois plus vite que le tendon d'Achille et le mollet, qui deviennent relativement « courts » et tirent davantage sur le talon.
- Le sport avec impacts : course, football, basket, danse, sauts… surtout sur sol dur.
- Des mollets raides et un tendon d'Achille peu souple.
- Un appui déséquilibré (pied plat, pied creux) et des chaussures peu amortissantes ou usées.
Le rôle de l'appui
Un mollet tendu et un appui mal réparti augmentent la traction du tendon d'Achille sur la zone de croissance, exactement comme pour une tendinite d'Achille chez l'adulte. En agissant sur l'amortissement et sur l'équilibre du pied, on diminue ces tractions et on soulage l'enfant. Chez l'enfant comme chez l'adulte, je regarde le pied dans son ensemble : le corps est un tout.
Quels sont les symptômes, et quand consulter ?
- Une douleur au talon pendant et après le sport, qui s'atténue au repos.
- Une boiterie, ou un enfant qui marche sur la pointe des pieds pour éviter d'appuyer sur le talon.
- Une douleur quand on pince le talon sur les côtés.
- Souvent aux deux pieds, parfois un seul.
Consultez pour soulager votre enfant et confirmer le diagnostic. Une douleur qui persiste au repos, un gonflement important, une rougeur ou de la fièvre justifient un avis médical pour écarter une autre cause.
Mon approche au cabinet
À mon cabinet de Barberaz, aux portes de Chambéry, je commence par rassurer l'enfant et les parents : c'est bénin. Puis j'analyse l'appui, la marche et la souplesse du mollet pour réduire les contraintes sur le talon :
- Des talonnettes amortissantes ou des semelles sur mesure qui déchargent le talon et corrigent l'appui.
- Des conseils d'étirement des mollets et de gestion de l'activité sportive.
- Un chaussage adapté et amortissant.
Avec ces mesures simples, la douleur se calme rapidement dans la grande majorité des cas, et l'enfant peut reprendre le sport progressivement.
Votre enfant se plaint du talon après le sport ? Un bilan complet (analyse de la posture, des appuis et de la marche) permet d'identifier l'origine du problème et de le soulager avec des solutions simples et adaptées à son âge.
Prendre rendez-vousMes conseils au quotidien (pour les parents)
- Faites étirer doucement les mollets de votre enfant, matin et soir.
- Glacez le talon quelques minutes après le sport en cas de douleur.
- Choisissez des chaussures amortissantes et évitez les semelles trop plates.
- Adaptez le volume de sport pendant les épisodes douloureux, sans forcément tout arrêter.
- Rassurez votre enfant : la douleur ne veut pas dire « quelque chose de cassé ».
Questions fréquentes
La maladie de Sever est-elle grave ?
Non, elle est totalement bénigne et guérit avec la fin de la croissance du talon, sans laisser de séquelle. Elle est simplement douloureuse et gênante pour le sport.
Mon enfant doit-il arrêter le sport ?
Pas forcément tout arrêter. On adapte le volume et l'intensité pendant les épisodes douloureux, on soulage l'appui, puis on reprend progressivement. L'objectif est de garder le plaisir du sport.
Combien de temps ça dure ?
Les crises se calment en quelques semaines avec un repos relatif et des semelles ou talonnettes. La sensibilité peut revenir lors des poussées de croissance, mais tout rentre définitivement dans l'ordre à la fin de la croissance.
Paloma Willemin, orthopédiste-orthésiste, podologue et posturologue à Barberaz (Chambéry).