Qu'est-ce que le syndrome fémoro-patellaire ?
La rotule (patella) coulisse dans une gorge à l'avant du fémur à chaque flexion du genou. Quand ce glissement est mal centré, la rotule frotte anormalement et le cartilage qui la tapisse s'irrite : c'est le syndrome fémoro-patellaire, l'une des causes les plus fréquentes de douleur à l'avant du genou, surtout chez les jeunes actifs et les sportifs.
Ce n'est pas une usure grave du genou, mais un trouble mécanique du « suivi » de la rotule, presque toujours lié à l'alignement de tout le membre inférieur, du bassin jusqu'au pied.
Pourquoi la rotule se décentre-t-elle ?
- Un appui pronateur ou un pied plat : quand le pied s'affaisse vers l'intérieur, il entraîne une rotation du tibia qui désaxe la rotule.
- Un genou qui « rentre » (valgus) et un mauvais alignement du membre inférieur.
- Une faiblesse du quadriceps et surtout des fessiers, qui ne stabilisent plus la rotule ni le genou.
- La sur-utilisation (course, sauts) ou la position assise prolongée.
La rotule, un symptôme au bout de la chaîne
Le genou est « pris en sandwich » entre la hanche et le pied : il subit ce qui se passe au-dessus et en dessous. Un pied qui s'affaisse fait tourner le tibia ; une hanche faible laisse le genou partir vers l'intérieur. Résultat : la rotule frotte. C'est pourquoi je ne regarde jamais le genou isolément, mais tout l'alignement, en commençant par sa base, le pied. Le corps est un tout.
Quels sont les symptômes, et quand consulter ?
- Une douleur devant ou autour de la rotule.
- Une douleur en montant, et surtout en descendant les escaliers.
- Une gêne après être resté longtemps assis, genou plié (le fameux « signe du cinéma »).
Consultez si la douleur revient à chaque activité : bien pris en charge, ce syndrome évolue très favorablement. Un gonflement important, un blocage ou une douleur après un traumatisme justifient d'abord un avis médical.
Mon approche au cabinet
À mon cabinet de Barberaz, aux portes de Chambéry, l'analyse de la marche objective l'appui et l'alignement de tout le membre inférieur. On agit alors sur la base :
- Des semelles sur mesure qui améliorent le centrage de la rotule en corrigeant l'appui du pied et la rotation du tibia.
- L'identification du déséquilibre de fond (pronation, valgus, asymétrie).
- En complément du kinésithérapeute : renforcement du quadriceps et des fessiers.
L'association « correction de l'appui + renforcement » donne d'excellents résultats sur ce type de douleur.
Vous vous reconnaissez dans ces symptômes ? Un bilan complet (analyse de la posture, des appuis et de la marche) permet d'identifier l'origine du problème et de proposer une solution adaptée.
Prendre rendez-vousMes conseils au quotidien
- Renforcez progressivement le quadriceps et les fessiers (ces derniers sont souvent les grands oubliés).
- Évitez en phase douloureuse les squats profonds et la descente rapide d'escaliers.
- Fractionnez les longues positions assises, genou plié.
Questions fréquentes
Le problème vient-il vraiment de mes pieds ?
Pas uniquement, mais le pied est la base de l'alignement. Un appui qui s'affaisse fait tourner le tibia et décentre la rotule. Corriger l'appui fait souvent partie de la solution, avec le renforcement musculaire.
Est-ce grave pour mon cartilage ?
Le plus souvent non : c'est un trouble mécanique réversible. Pris en charge tôt, il ne laisse pas de séquelle. C'est justement pour éviter l'usure qu'il faut recentrer la rotule.
Puis-je continuer le sport ?
Souvent oui, en adaptant : on évite ce qui déclenche la douleur (descentes, squats profonds) le temps de corriger l'appui et de renforcer, puis on reprend progressivement.
Paloma Willemin, orthopédiste-orthésiste, podologue et posturologue à Barberaz (Chambéry).